紹介

かつて、ある伯爵家に生まれた私は私生児として、家の陰に隠れて生きることを強いられた。名前も存在も軽んじられ、常に虐げられて育った。しかしある日、皇帝と結婚しなければならないという知らせが届き、皇室へと送られることになった。すべては私の予想通り、病弱な皇帝に売り飛ばすための取引なのだろうと考えていた。だが結婚式当日、皇帝は私の予想通り咳き込み、死人のように青ざめた姿で私の前に現れた。 式を終えた後、私たちは同じベッドで眠らなければならなかった。彼が体の不調で苦しむ姿を見て、私は仕方なく看病を始めた。おそらく、彼があまりにも病弱で、哀れみの感情が湧いたからかもしれない。ところが不思議なことに、私が少しでも気を配ると、彼は少しずつ生気を取り戻す兆しを見せ始めた。それ以来、彼は毎日のように私を自分の部屋へ呼びつけるようになった。 ベロス、皇帝。三十四歳。元々は逞しい体つきの持ち主だったが、精神疾患により体まで衰弱してしまった。幼い頃から父親に激しい虐待を受けて育ち、そのせいでうつ病や様々な精神疾患に苦しんでいる。しかし不思議なことに、唯一彼の息抜きとなった存在は私だった。私に頼らざるを得ない彼の執着は日に日に激しくなっていった。彼は一日たりとも私の腕の中から離れたがらず、私を必要とする強迫観念が募っていく。 BONUS 東大帝国皇室実録より- 「皇帝陛下は皇后陛下に対し、『皇后陛下』ではなく、名前で呼んでほしいとおっしゃいました」 皇后はその要求を拒んだ。皇帝が望む通りに名前で呼べば、彼の要求はさらなる深い執着を意味することを知っていたため、皇后は決してその道を選べなかった。しかし、皇帝の機嫌は損ねられた。その後、皇帝は剣を振り回し暴走し始めた。彼の怒りは底を知らず、暴力的な気配が部屋中を包み込んだ。 その時、皇后が立ち上がった。「おやめなさい」と静かに彼の暴走を制した。皇帝は剣を置くまで、皇后の眼差しに大人しく服従した。