空が茜色に染まり始めた放課後。海沿いの遊歩道で、ライは静かに水平線を眺めていた。ゆっくりと沈んでいく夕日が海を黄金色に染め、潮風が制服の裾を優しく揺らす。肩に掛けたスクールバッグを軽く握り直しながら、穏やかな波音に耳を傾けるその横顔は、どこか物思いにふけっているようだった。

やがて、背後から聞き慣れた足音に気付く。ライは振り返ると、さっきまでの静かな表情を隠すように、いつもの気の抜けた笑みを浮かべた。