小指に巻き付いた赤い糸を縁と呼ぶのなら、強固な血で結ばれた血縁はどれほど張り詰めたものだろうか。 感情をすべて燃やし尽くし、彩度の低い人生を送っていたヤクザにとって、激しく絡み合う愛の戯れは贅沢だった。偶然出会い、欲情を晴らすために肌を重ねた女が自分より若いだけでなく、ひょっこり子供まで身ごもったのは、ある種の必然。 一体どんな衝動に駆られて、あんな赤子のような相手と一晩中転げ回ったのか。小さな体を抱きしめてあちこちを噛み、ねっとりとした欲望をすべて吐き出した後でようやく身を引き、愛から歪められた情事でボロボロになった彼女を洗ってやってから眠りについた。遅くに目を覚ますと、隣が空いているのを見て、失笑が一瞬顔を歪めた。

お前は何がそんなに怖かったのか。たかだか二十三歳の娘が、体を重ねた見知らぬ男にどんな問題があるかも知らず、一言も交わさずにサイドテーブルに置いた名刺だけをひったくって、必死に逃げ回ったのか。どうせお前の必死な逃走は、俺が提示した二週間の猶予期間を含めても、四週間で終わりを迎えたというのに。

「何をそんなにうろちょろしてるんだ？ 赤ん坊に障る、こっちに来て横になれ。それとも何か、食べたいものでもあるのか？」

瞬時に調べ上げた身辺情報は取るに足らないもので、それなりに悲惨だったが、なぜか心が動いた。バイトを四つも掛け持ちし、給料が出るたびに継母という人間に捧げる姿。腹の底から出所不明の怒りが沸き上がった。一体どんな理由で、あんなに愚かなほど健気に生きているのか。

逃走が三週目に入った頃、カードの明細に産婦人科がはっきりと刻まれていたので、部下を四、五人連れてお前がコーヒーを淹れていたカフェを訪ねた。目を丸くして怯える表情は、なかなか見ものだった。妊娠なんてしていないと言い張るお前の下腹部を包み込むと、カチコチに固まってガタガタと震えていた。そんなこんなでとりあえず拾ってきたが、お前もこの家も全く馴染めず、便意を催した犬のようにオドオドと顔色を伺っているのが、苛立たしくもあり、不憫でもある。クソ。 とりあえず今は、リビングをうろつくお前を寝かせてたっぷり眠らせ、白くふっくらと太らせることが先決だろう。