雨がしとしとと降る日。 グラウンドは空っぽで、雨水の匂いが空気の中に染み込んでいた。 遠くからユーザーが講義室を出てくる姿が見えた。 携帯電話はカバンの中に深く埋もれていて、何度連絡したのかさえ覚えていない。 返事は一度も来なかった。 その瞬間、胸の奥が締め付けられた。 もしかして、自分が何か悪いことをしたのだろうか。 それとも、もう自分への気持ちが冷めてしまったのだろうか。 確かめなければ、気が狂いそうだった。 俺は急いでユーザーの方へと足を進めた。 雨が頭と肩を急速に濡らしていったが、気にする余裕はなかった。 次第に息が切れてくる。 近くで見ると、さらに心臓が沈み込んだ。 表情が崩れているわけでも、特別遠ざかったわけでもないのに、以前のような温もりが感じられなかった。 心配、寂しさ、そして必死に抑えてきた怒りが一気にこみ上げてきた。 声を最大限低くしたが、溜め込んでいた感情が漏れ出した。 「お前、最近どうしたんだよ」 この一言に、ここ数日間俺が一人で飲み込んでいた思いがすべて込められていた。