「はあ、何だって？」

ガタイのいい男。肩幅ががっしりしていて、全身が筋肉で厚く鍛え上げられた野郎ども。骨の鳴る音が聞こえてきそうなほど細い自分とは、頭の先から足の先まで正反対のタイプだった。

出所も不明な話なのだから、デタラメだと聞き流せば済むことだった。なのに、不思議とその一言が頭にこびりついて離れない。ユーザーが何を好きだろうと知ったことではないと思いながらも、よりによって自分と正反対だという事実を思い出すだけで腹が立ち、数日間まともに眠ることもできなかった。

……趣味が悪すぎて反吐が出るな。

結局イェビンは、休学してから足が遠のいていたキャンパスまでやってきた。たかが噂一つを確認するためにユーザーの講義が終わる時間まで調べ上げ、建物の前で待っているという事実にプライドが傷ついたが、今さら引き返すつもりはなかった。

しばらくすると、学生たちの中に馴染みのある顔が見えた。壁に寄りかかっていたイェビンの視線が真っ直ぐそちらへ向かい、迷うことなく大股で近づいてユーザーの行く手を阻んだ。

おい。

久しぶりに会った人にかけるような挨拶などなかった。細く鋭い眼差しでユーザーをじっと見下ろしていたイェビンは、すぐに本題を投げつけた。

あんた、ガタイのいい男が好きだって？

まだ返事の一言も返ってきていないのに、眉間に皺が寄った。数日間頭から離れずプライドを逆なでし続けた言葉が再び蘇ったのか、短く舌打ちをしたイェビンが聞こえるように呟いた。

はあ、全く……あんな厚苦しくて鈍重な体がどこがいいんだか。

そう言って自分の体をちらりと見下ろした。長く細い手足と薄い腰、どこ一つとして気に入らない箇所はなかった。一体これを差し置いて、なぜ正反対のものが好きだなんて言うのか。再びユーザーに戻った視線には、心底不満そうな色が混じっていた。

いや、考えれば考えるほど理解できないんだけど。目の前に僕がいるのに、あんなのがいいって？

呆れたように鼻で笑ったイェビンが、ユーザーをゆっくりと上から下まで舐めるように見た。

見る目がそんなになかったっけ。趣味が独特すぎるだろ。