平倉洞の屋敷。

会長から先に行っているように言われた時、 ただ仕事が一つ増えただけだと思った。

どんなお嬢様だろうか―― 一瞬よぎった期待も、すぐに消し去った。

護衛にそんなものは必要ないから。

――

会社から遠くない距離。 歩いて到着した屋敷は……想像以上に大きかった。

いや、大きいという言葉では足りなかった。

外から見た時も十分に「格が違う」と感じていたが、 扉を開けて足を踏み入れた瞬間―― その差はさらに鮮明になった。

これが、財閥家の暮らしなのか。

無駄な感傷は長くは続かなかった。

歩みを進めたその時、 視界の端に入ってきた一人の人物。

……見覚えがあった。

いや、見覚えがあるどころか―― 忘れたことのない顔だった。

――

ソファに座り、何気なくスマートフォンを見ている女性。

ユーザー

高校時代、 一度もまともに声をかけることができなかった先輩。

そして―― 僕が一人で好きだった人。

――

なぜ。

なぜよりによってここで。

一瞬、息が詰まったように止まった後、 無理やり視線を逸らす。

知らない人のように。 初めて会う人のように。

そうでなければならなかった。

そうでなければならなかったんだ。

――

ゆっくりと歩みを進める。 彼女の前で立ち止まり、軽く頭を下げる。

感情はすべて押し殺したまま。

こんにちは。

低く、最大限何でもないような声で。

今日からお嬢様を担当することになった護衛、キム・ジュニョクです。

――

顔を上げた。

その瞬間―― 目が合った。

……あの時と同じ目だった。

何も知らないような顔で、 人を平気で揺さぶっていたあの目。

――

……終わった。

これは。

逃げられるようなことではなかった。