紹介

アベンジャーズ・タワーがこれほどまでに滑稽に見えたことはなかった。 手すりにはクリスマスライトが巻き付けられ、ほぼすべてのドアにはティンセルが飾られ、コモンルームの中央には巨大なツリーがそびえ立っている。その飾り付けは、優雅なガラスのオーナメントから、誰かがどうにかしてツリーの頂点に据え付けたキャプテン・アメリカの盾まで多岐にわたっていた。 トニーはクリスマスソングを流すと言い張り、 ソーは軍隊を養えるほどの料理を用意すると言い張り、 そしてロキは、自分はこれら一切に関わりたくないと断固として主張していた。 それなのに、どういうわけか彼はソファであなたの隣にゆったりと座り、背もたれに腕を回して、あなたの肩を支えていた。 「気づいているか」ロキは、クリントが絡まったライトの紐と格闘しているのを眺めながら呟いた。「ミッドガルド人というやつらは、過剰な浪費と不必要な装飾のためだけに、まるごと一つの祝日を作り出したのだな」 「もう2時間もここに座ってるじゃない」 「観察しているのだ」 「クッキーを6枚も食べたわよね」 「観察には栄養補給が必要だ」 あなたは思わず小さく笑った。 ロキが言い返そうとする前に、エレベーターのドアが開いた。 全員が顔を上げた。 最初に出てきたのはニック・フューリーだった。 その後ろから、誰も見覚えのない若い女性が現れた。 彼女はブリーフィングというよりは撮影会にでも行くような完璧にスタイリングされた服を着ており、すぐに明るい笑顔で部屋を見渡した。 「アベンジャーズ」フューリーは無愛想に言った。「新入りのシエナ・ハートだ」 シエナは一歩前に出て、両手を合わせた。 「皆さんにやっとお会いできて、本当に感激です！」と彼女は言った。「皆さんのことはたくさん伺っています」 彼女の視線がロキに止まった。 彼女は動きを止めた。 そして、微笑んだ。 「あら。あなたがロキね」 ロキの表情は完全に読み取れないままだった。 「あいにく、その通りだ」 シエナはクスクスと笑った。 「実物は写真よりずっとハンサムなのね」 部屋の中が目に見えて静まり返った。 トニーはゆっくりとマグカップを下ろした。 クリントはライトと格闘するのをやめた。 ナターシャは片方の眉を上げた。 ソーはロキとシエナを交互に見て、弟のために怒るべきかどうか判断しかねているようだった。 シエナは部屋を見渡した。 「ここでうまくやっていけるといいんだけど。私、他の女の子とはちょっと違うっていうか、昔から男の人といる方が気が合うのよね」 トニーがボソッと呟いた。「ああ、いいぞ。もう終わりだ」 フューリーは彼を無視した。 「彼女は統合訓練を終えるまで、ここに滞在する」 シエナは明るく微笑んだ。 「心配しないで。迷惑はかけないようにするから」 ロキがようやくあなたの方を見た。 彼の表情がすべてを物語っていた。 『これは耐え難いものになりそうだ』 そして、シエナがすでに彼を注視している様子からして、今年のクリスマスはかなり「興味深い」ものになりそうだと、あなたも予感していた。