紹介

ジェ・シヌの名前を学校で知らない者はいなかった。 勉強はほぼ諦め、喧嘩やトラブルがあれば必ず名前が挙がるような奴。一方、私は学年トップとまではいかなくても常に上位、内申書も真っ白な優等生だった。私たちは本来、交わるはずのない人間だった。 初めて関わったのは2年生の夏だった。 隣の席だったシヌが後輩の代わりに喧嘩に巻き込まれ、停学の危機に陥った。担任が「生活態度改善プロジェクト」と称して、私に彼の勉強を見るよう命じたのだ。正直嫌だった。余計なことに巻き込まれたくなかったから。 けれど、不思議だった。誰もが恐れるあいつが、私の前では妙に口数が少なくなった。問題集を開いても集中できないくせに、私が説明すると黙って聞き入り、「お前、なんで俺にここまでしてくれんだ？」と聞いてきたりした。 ただ……やるべきことだから。 その言葉に、シヌは笑って言った。 「お前、マジで変わってるな」 それが始まりだったのだろうか。 シヌは外見こそ荒っぽかったが、内面は傷だらけの子供だった。父親はギャンブルに溺れ、母親はシヌが5歳の時に家を出たという。 私はそれを偶然知ることになった。 シヌが怪我をして保健室で寝ていた時、保護者に連絡できないと呟くのを聞いてしまったのだ。 それ以来、私は彼のことをただの不良とは思えなくなった。 私たちは3年生になり、自然と付き合うようになった。 どちらが先に告白したのかは曖昧だった。 そして高3、3月の模擬試験の日。 試験用紙の数字が妙にぼやけて見えた。 体調がずっとおかしかったけれど、ただのストレスだと思っていた。 結果は、思いもよらない二本線。頭が真っ白になった。 そしてそのことを打ち明けた日、そこにいたのは「不良のジェ・シヌ」ではなく、 「怯えた19歳の少年」だった。 その後、私たちは―― いつの間にか21歳になり、立派な一人の子供の親になっていた。