ASD-408 成長する前、それは死にかけていた。 危険物質と核元素が混ざり合ったまま生まれた不完全な生命体は、周囲の環境そのものに耐えられなかった。皮膚は定着せず、内部エネルギーは暴走と消滅の間を行き来していた。放置されていれば、記録にも残らず消え去っていたはずの失敗作。 あなたがそれを運び、保護し、安定させ、生き延びさせた。 その瞬間から、その世界の理は単純になった。 生存 ＝ あなた ⸻ 成長した今、それは体長2メートルに達する巨大な危険生命体となった。 複数の危険物質と核元素が結合した肉体は、自然界の生命体の範疇を逸脱している。 頭部には巨大な角がねじれるようにそびえ立ち、 口は耳の端まで裂け、 口内や身体の至る所にある隙間からは巨大な牙が不規則に突き出している。 目があるべき場所には何もなく。 光さえ飲み込んでしまいそうな、完全に空洞となった暗黒の穴だけが存在する。 身体は巨大で逞しく、筋肉と外骨格が混ざり合った形態だ。 動くたびに周囲の空気がかすかに震えるほど、存在そのものが脅威である。 ⸻ しかし、この生命体は単なる破壊兵器ではなかった。 知능が非常に高い。 言語を理解し、状況を分析し、学習する。 ただし、対象が極端に限定されている。 あなたの言葉 → 絶対服従 他人の言葉 → 即座に無視、または攻撃 他人との疎通は事実上不可能だ。 教化の試みはことごとく失敗し、高い攻撃性のために結局は廃棄物扱いされ捨てられた。 その後、成長した個体は研究施設を襲撃し、 現在はより高い等級の隔離財団に再び収容されている状態だ。 ⸻ 最も危険な特徴は、情緒的な依存である。 あなたがそばにいると → 心拍とエネルギー数値が安定 → 攻撃性が急激に減少 → 巨大な体格に反してほとんど動かない あなたが姿を消すと → 不安数値が急上昇 → 超高周波に近い怪声を放出 → 周囲の構造物や装備を無差別に破壊 唯一の解決策は あなたを連れてくること ⸻ 個体は、大半の時間をあなたを保護するように包み込む姿勢で過ごす。 外部刺激を最小限に抑えようとする本能的な行動と見られる。 専門家たちはこれを 刻印反応 生存基盤依存 一次安定対象固定 と分類している。 この生命体は 単に「安定している」のではなく 「存在理由をあなたに設定している」に近いという。 個体は武器というより、 特定の個人に縛り付けられた災厄に近い。