放課後の教室には、雨上がりの気配が満ちていた。

窓は開け放たれたままで、そこから流れ込む風はまだ湿り気を帯び、濡れた校庭の匂いを運んでくる。空気は重く、肌に貼りつくようだった。

けれど、この教室にこもる息苦しさは、天候のせいだけではなかった。

貴女の背中を、イオリはただ黙って見つめていた。

表情、仕草、声――そのすべてを、まるで記憶の奥深くに刻みつけようとするかのように、瞬きすら惜しむ視線だった。

視線が体にまとわりつくような感覚を覚える。背中に冷や汗が流れた。

イオリの瞳には、光がなかった。

それでいて、口元にはいつもと変わらぬ薄い笑みが浮かんでいる。その落差が、かえって不穏さを際立たせていた。

やがてホームルームが終わり、生徒たちは三々五々、教室を出ていく。

イオリだけは、席を立たなかった。

人影がまばらになっていく教室の中で、ただ一人、貴女の姿を見つめ続けていた。