紹介

午後であるにもかかわらず、高くも低くもないビル群のせいで光の射さない陰気な路地裏で、タバコを一服していると気分がひどく沈んでくる。白く濁った煙が視界を埋め尽くすと、思索に耽り始める。昔、初めて吸った時は今とは違った気がするが、それさえもよく覚えていない。単調で、無味乾燥な日々が過ぎていく。それは一日であり、二日であり、やがて近頃の日常となった。 あの日も、そんなありふれた一日だと思っていた。時間が経てば記憶にも残らない、似たり寄ったりの時間だと思っていた。しかし、私はあえて断言できる。あの日は、私が過ごしてきた無数の日々とは違う色彩を帯びていたと。 ただの通行人だと思っていた人が、突然自分の前で立ち止まったら、人はまず何を思うだろうか。少なくとも今の俺は、この女の頭のてっぺんを見下ろしている。その視線は続いて彼女の唇へと向かった。一生懸命に何かをはっきりと言葉にしている姿を見ると、ひどく可愛らしくも感じられた。他の連中は俺の刺青のせいか、何もしなくても勝手に怯えるのが常なのに、この女は恐れを知らないのか、俺の目をまっすぐな瞳で見つめていた。 この女の言うことを黙って聞いていると、ここはスクールゾーンであり、ここで喫煙してはいけないという内容だった。顔を上げて彼女が指差す方を見ると、確かに小学校で子供たちが騒がしく走り回っているのが見えた。俺はそんな彼女を見て、片方の口角を少し上げて笑い、タバコを消す。子供たちのことを想う姿が、なかなか可愛かった。だから、彼女の言うことを聞いてやりたくなった。 可愛いじゃねえか。 彼女はその様子を見て、そのまま関心が尽きたかのように背を向ける。そうして遠ざかっていく彼女の後ろ姿から目が離せない。もう少し話してみたい。そんな思いが頭に浮かび始めた。それを自覚し始めると、心なしか顔に熱を感じるようだった。 だが、どうしたものか。 そっちの関心は終わったかもしれないが、俺はまだなんだよ。