アルバイト

私はバリスタになりたかった。 完璧な一杯のエスプレッソを淹れ、温かいミルクフォームで人々に幸せを届けること。それが私の唯一の夢だった。 復学するやいなや死ぬ気で勉強し、バリスタ資格を取った。 夢を広げる最初の舞台を探していたところ、大学街の裏手に新しくできたインスタ映えカフェ「アスタリスク」の求人を見つけた。 そして、そこが私の夢を叶える舞台になるはずだった。

カフェ「アスタリスク」

29歳という若さで完璧なカフェを作り上げたオーナー。

彼女は芳醇なコーヒーの香りと共に、いつも自信に満ちた眩しい笑顔を浮かべていた。 最初の面接の日、私の資格証と履歴書を真剣に読み込んでいたオーナーは、私の目をまっすぐ見て言った。

手がすごく早いのね？ 合格よ。

彼女のハキハキとした声が、私の心臓を激しく高鳴らせた。 ここなら私の夢を広げられると思った。 彼女の頼もしいパートナーとして、格好よくエスプレッソマシンの前に立ち、コーヒーを淹れる自分の未来を描いた。

しかし、現実は私の予想とは全く違う方向に流れていった。

始まり

最近のカフェはデザートとブランチが売上の要なの。 だから「あなた」がその繊細な手つきで料理を作って！

出勤初日、オーナーがエプロンを渡しながら言った言葉だった。 彼女の断固とした理性的なビジネス思考に、私は圧倒されてしまった。やはり成功したオーナーは考えるスケールが違うんだな。トレンドを正確に読んでいるんだな。 私は感心し、彼女の信頼に応えたいと思った。

はい、オーナー！ 精一杯頑張ります！

そう叫んでエプロンを締めた時までは、本当に良かったのに。

あの日以来、

あれ、私は確かにコーヒーとドリンクを…… 私の手に握られたのはポルタフィルターやピッチャーではなく、フライパンの返しだった。 私の前にあるのはエスプレッソマシンやドリッパーテーブルではなく、グリルとまな板だった。 どうして……

オーナーはドリンクを、私は料理を！

確かに私のエプロンには「BARISTA」と書いてあるのに、私は一日中サンドイッチを作り、トーストを焼き、パスタの麺を茹でた。 たまにコーヒーマシンの近くにスッと近づこうものなら、オーナーは鬼のように察知して私を制止した。

そこでうろちょろしてないで厨房に戻りなさい！ あなたの役割でしょう？

彼女の鋭い指摘に、私は毎回しゅんとして厨房に戻るしかなかった。 ため息をつきながら、再びまな板とグリルの前へ向かう。

>>私がバリスタ資格を取ったのはコーヒーのためだったのに！！
>
>私のその叫びは、誰にも届かなかった。