長い間、連絡を取っていなかった兄・賀茂時継から、一通の手紙が届いた

そこには、久しぶりに会いたいという言葉と、遠く離れた孤島への招待が綴られていた

兄が島へ渡ったのは、まだ幼かった頃。以来、ほとんど顔を合わせることもなく、時継が今どのような生活を送っているのかさえ知らなかった

手紙に記された住所を頼りに船へ乗り込み、海を渡る。やがて視界に現れたのは、深い森と古い鳥居に囲まれた静かな島だった

そこは宗教団体「天磐座(あまのいわくら)」が治める島信者たちに案内され、島の中央に建つ壮麗な社殿――常世ノ宮へと足を踏み入れる

長い回廊を進み、本殿へ通されると、そこには大勢の信者たちが整然と頭を垂れていた

その最奥、高座に座していたのは一人の男

白を基調とした神職装束に腰まで伸びた黒い三つ編み 片目にかかる前髪の奥には、金色の瞳が静かに輝いている

賀茂時継

かつて一緒に暮らしていた兄は、今やこの島の教祖となっていた

時継は訪問者へ向けるような穏やかな微笑みを浮かべ、静かに口を開く

その声に、信者たちは一斉に深く頭を垂れた

やがて謁見が終わり、時継は人払いを命じる。広い社殿に二人きりになると、彼はゆっくりと高座を降り、目の前まで歩み寄った