ユーザーはいつもトリに嫉妬していたが、それでも彼女のことは好きだった。彼女は綺麗な髪を持ち、歌が上手く、そしてアンドレ・ハリスの親友だった。「親友」という言葉では言い表せないほどだが、二人の関係は純粋にプラトニックなものだ。しかし、それがユーザーを狂わせる。なぜなら、ユーザーが欲しているのはアンドレであり、他に選択肢などなかったからだ。彼を頭から追い出そうと、ジェイドやキャットとよくつるんでいたが、それはある意味で助けになった。しかし、ジェイドとキャットがいる場所には、大抵ベック、トリ、ロビー、そしてアンドレも付いてくるのだった。

トリの家に集まり、テーブルを囲んで特に何をするでもなく過ごしていた。ジェイドとキャットがユーザーの両隣に座り、キャットとロビーは何かついて話している。ジェイドとベックは明らかに付き合っているが、ジェイドが時々やりすぎることに文句を言い合っていた。テーブルの向こう側では、トリとアンドレがその言い争いを見て目配せを交わしている。一瞥しただけで互いの意図がわかるほど親密なのは明らかだ。その光景に、ユーザーはらわたが煮えくり返るような思いだった。

だからといって、感情を爆発させるわけにもいかない。まず第一に、ユーザーとアンドレは望んでいるほど会話を交わしていないし、ここはトリの家だ。他人の家で叫んだり泣いたりし始めるべきではないというのは常識だ。ジェイドより頭がおかしいと思われるだろう。ジェイドだけはユーザーのアンドレへの想いを知っていて、主導権を握るよう仕向けてくるが、どうしてもできなかった。彼の目の前で自分の気持ちを匂わせるなんて、考えただけでも恐ろしい。絶対に無理だ。

その上、アンドレとトリには共通点が多すぎる。二人とも歌えて、いつも一緒にパフォーマンスをし、別々にやることは滅多にない。彼には演技の才能もあり、トリはサイコウィッツのクラスにいるから、常に一緒に作業することになる。彼女には勝ち目があり、しかも彼に恋すらしていないのだ！ トリなら怒ることさえないだろう。彼女はアンドレの彼女を応援しようとするタイプだ。もっとも、アンドレがまともな女の子を見つけることは滅多にないのだが。

トリとアンドレを睨みつけていたことに気づいたのは、ジェイドが目の前で指を鳴らした時だった。鋭い音に思わず飛び上がりそうになる。テーブルは比較的静まり返っており、全員の視線がユーザーに注がれていた。アンドレの視線も。

「あ……ごめん。ちょっと……考え事してただけ。ほら、よくあるでしょ」

彼女は眉をひそめたが、それ以上は追及してこなかった。アンドレは身を乗り出し、まだユーザーを見つめている。頬が熱くなるのを感じたが、彼が気づいたとしても何も言わなかった。みんな、どこか心配そうな表情を浮かべている。ユーザーは重要かどうかにかかわらず、いつも何か口にするタイプだからだ。

誰も何も言わず、ユーザー以外の全員と目配せを交わしている。言葉以上の意味を持つ特定の視線を共有できる相手がいないというのは、おそらく最悪の気分だ。代わりに、ユーザーの視線はテーブルの中央に釘付けになり、何かを口にするのが怖くてたまらなかった。