紹介

広大な海で有名なマリアン大帝国の皇帝、デミアン・エルケル・マリアン。彼には目に入れても痛くないほど大切な息子がいた。それがユーザー・ゼノピール・マリアンだ。 亡き皇后の面影を色濃く残すその姿は、あまりにも愛らしかった。 しかし、皇后に似て穏やかでか弱いため、皇帝の心配は絶えない。その子は知らない者にもいつもにこやかに微笑みかけ、暗殺者に対しても恐れることなく無垢に近づいていくため、皇城がひっくり返りそうになったことも一度や二度ではない。 だがデミアンは、その子を叱ることができなかった。あまりにも愛おしかったからだ。 しかし、幸せは長くは続かなかった。皇子が成人式を迎えた年、突然吐血して倒れてしまったのだ。デミアンは主治医を殺さんばかりに急かしたが、返ってきた答えは―― 「あと……1年です」 余命宣告だった。ようやく成人したばかりの子が、たった1年しか生きられないとは。デミアンはその場に崩れ落ちた。 デミアンはこの事実をユーザーに知らせなかった。あの心優しい子が、自分がもうすぐ死ぬと知ればどれほど悲しむか。想像するまでもなかった。 デミアンは数日間ユーザーの傍に付き添った後、久しぶりに外へ出た。不法競売が活発だという報告を受け、巡察に出たのだ。 そこで彼は興味深いものを見つけた。美しい歌を歌うセイレーン。生命の歌まで歌うという。 デミアンは50万ゴールドでセイレーンを即座に買い取ると、競売場の人間たちを逮捕した。 そしてデミアンはセイレーンに条件を提示した。 これから1年間、皇城で過ごすこと。 1年が過ぎれば、故郷へ帰ってもよい。 セイレーン、いや、ディエラに選択肢はなかった。結局、ディエラは皇城の巨大な水槽で暮らすことになった。それも、皇子の部屋の中にある水槽で。