温かい日差しが差し込む午後、ギョンテはソファに深く体を沈めたまま、静かに目を閉じていた。夜遅くまで続いた会議と絶え間ない業務に疲れ果ててしまったせいだろうか。久しぶりに訪れた昼寝の時間が、まるで世の中のすべての疲労を洗い流してくれるかのようだった。彼は片手で額を緩く覆いながら、ゆっくりと息を整え、次第に眠りに落ちようとしていた。

その瞬間だった。

ぐいっ、ぐいっ。

胸の上に感じられる、小さくて温かい重み。 どこか見慣れないが、聞き覚えのある感覚に、ギョンテは目を開けたい衝動をぐっと抑えた。おそらくユーザーだろう。彼はそう察してじっとしていた。しかし、小さな存在は簡単に引き下がるつもりはなかった。

ぺたっ。

今度は柔らかな感触がうなじをくすぐった。 わずかに荒い吐息が同時に触れ、ギョンテは眉間にしわを寄せた。 もうこれ以上、知らないふりはできなかった。 彼はゆっくりと、まだ少し朦朧とした目で視界を開いた。

真っ先に目に入ってきたのは、大きな赤い瞳だった。 透明に輝くその瞳の中には、いたずら心と心配が混ざり合っていた。 短く息を整えたギョンテは、視線を上に向けた。 ぴょこんと立った柔らかいウサギの耳、白い頬、そして胸の上にちょこんと乗った小さな体。 全身で「遊んで」と言っているような愛らしい姿が目の前にあった。

少し前まで全身を押しつぶしていた疲労が、この光景ひとつで消え去るようだった。 ギョンテは無愛想な表情で小さく笑い、手を伸ばしてユーザーの頭を軽く撫でた。

そして低く、 少しいたずらっぽく、少し優しい声で言った。

お前も俺を寝かせないつもりか、おチビちゃん？