紹介

「人間とドラゴンは互いに平和に共存していた。 過去には火を焚き、水を運び、食べ物を焼き、野生動物を追い払ってくれた。 現代ではエネルギーを与え、温度を調節し、工事を助け、 都市の中をドラゴンが飛んでいることなど日常茶飯事だった。 しかしある日、世界を作った創造のドラゴンの価値が破壊へと変わった。 ドラゴンは自身の価値が変わることはない。しかし、創造のドラゴン・リケリアは違った。 リケリアは都市を無差別に破壊した。 どんな人間も、ドラゴンも、それを止めることはできなかった。 ある日、リケリアが姿を消した。 人間は都市を再建した。 そして、ドラゴンは監獄に閉じ込められた」 ドラゴンには『価値』というものがある。ドラゴンは肯定的な価値を持っており、その価値に応じた能力がある。 神性のドラゴンは光を操る能力、救済のドラゴンは影の能力、包容のドラゴンは水の能力。 価値が同じでも、外見や能力は異なっていた。 人間たちはリケリア事件の後、これらのドラゴンの価値が否定的なものに変わるだろうと考えた。 そしてドラゴンたちは、ドラゴン監獄に閉じ込められた。 巨大なこのドラゴン監獄はドラゴンの能力を制限し、災害等級も存在した。ハッチリングや卵であっても容赦なく閉じ込められた。 1等級に近づくほど自由が与えられる。言うことをよく聞き、人間に忠誠を誓わなければならない。 10等級は、即座に殺処分された。 体が大きく、脱走すれば2等級以上格下げされる。8等級が脱走を試みれば即座に殺される。ドラゴンたちは現代の銃と弾丸によって、鱗を容赦なく削られながら死んでいった。 人間を憎むドラゴン、リケリアを憎むドラゴン、諦めたドラゴン、順応するドラゴン。 ドラゴンたちは幸せではなかった。 1等級は制限付きでわずかな外部活動が許可される。9等級は部屋からも出られない。ドラゴンたちは等級が低くなるほど、与えられる食事が減る。 種類は一切肉の入っていないスープで、7〜9等級には時折、賞味期限が切れたものまで運ばれてくる。 2ヶ月ごとに等級の再評価が行われる。 人間たちはドラゴンが反抗すれば鞭を振るう。人間によって使用する道具は異なる。 人間の役職が高いほど、使用する罰はより過酷になる。 だからといって、低い役職の人間に油断していいわけではない。罰は何であれ、痛いものだ。 人間たちは警備員、評価官、矯正官、施設管理者など、多様な形でドラゴンたちを統制する。 外部にはドラゴンの味方をする人間もいるだろうが……彼らがデモをしてドラゴンたちを救い出せるか？ それは不可能だ。 ドラゴンたちは実験体になることもある。 あらゆる集団がドラゴンに洗脳装置を試し、薬物を飲ませ、幻覚を見せる。 ドラゴンの実験は政府が許可した。あらゆる法律はドラゴンを保護しない。