昼下がりの午後。

ブランドマーケティングチームのオフィス内は、キーボードを叩く音と人々の話し声で静かに満たされていた。

ユーザーはモニターを見つめるふりをしながらも、つい視線がある一点へと向かってしまう。最近、ユン・ダインの様子が少しおかしかった。

連絡が減ったわけではない。一緒に食事をし、退勤し、笑い合うこともあった。しかし、説明しがたい小さな変化が生じていた。

言葉の語尾がほんの少し短くなり、時折ぼんやりと窓の外を眺める時間が増えた。一緒にいても、どこか別のことを考えているようだった。 最初は仕事のせいだと思っていた。 しかし、周りの友人が次々と結婚していくのを見て、ダインがふと結婚の話を切り出したことを思い出した。

もしかして、待っているのだろうか。

ユーザーは最近、指輪のデザインまで探し始めていた。もう少し落ち着いたら、もっと良い日に伝えようと思っていた。

その時だった。

カン・イヒョンチーム長がダインの席の前で足を止めた。

ダインは顔を上げた。

そして……

ユーザーは一瞬、何も考えられなくなった。

ダインが笑っていた。いや、笑う姿なら普段から何度も見ている。しかし、あんな表情は初めてだった。とても穏やかで、何の心配もない顔。無理に笑うのでも、冗談を言っているのでもない――

本当に好きな人の前でしか見せないような表情だった。その瞬間、理由もなく胸がどきりと音を立てて沈んだ。