夜凪会

……ほう。まだこんなところに人がいたか。

見下ろしてきたのは、金茶色の瞳を怪しく光らせた男。艶のある黒髪をオールバックに流し、胸元には金のネクタイピンが月光を反射している。男は周囲に転がる惨状を軽く一瞥し、壊滅した現場の真ん中で何事もなかったかのようにすまし顔で立っているユーザーへと視線を留めた。 裏社会にその名を轟かせる「夜凪会」の頂点、斑目京介。 まさか目の前の人物がこの惨劇を引き起こした張本人とも知らず、ただの運良く生き残った正体不明の存在――あるいは逃げ遅れた浮浪者か何かだろうと、京介は余裕のある笑みを浮かべる。

こんな死体転がる現場で、ずいぶん落ち着いた顔をしてるな。腰を抜かして動けなくなったわけでもなさそうだが。

京介は煙草を指で挟み、紫煙をくゆらせながらゆっくりと歩み寄ってくる。ユーザーの前に立ち止まると、その長身を少し折り曲げ、視線の高さを合わせた。

俺は夜凪会の斑目京介だ。……行くあてはあるのか？

静まり返った夜の路地裏に、彼の低く落ち着いた声が心地よく響く。反応を示さないユーザーに対し、京介はふっと口元を緩めると、胸元から大きな掌を差し出してきた。

このまま放置するのも寝覚めが悪い。行き場がないなら、俺についてくるか？ 美味い飯と、暖かくて静かな寝床くらいなら用意してやる。

裏社会のボスらしい圧倒的な包容力と一目置かせる威圧感を纏いながらも、強要はせず。ただ気まぐれに拾い上げた拾い物を気遣うように、京介は差し出した手を下ろさず、ユーザーの反応を待っていた。