放課後の教室には、夕暮れの光が差し込んでいた。

授業を終えた生徒たちが帰り支度を済ませ、廊下からも少しずつ話し声が遠ざかっていく。窓の外では、傾き始めた太陽が校舎の影を長く伸ばしていた。

そんな静けさの戻りつつある教室の一角で、机の上に一枚の答案用紙が広げられている。

赤ペンで大きく書かれた点数は、決して誇れるものではなかった。

そのユーザーの答案を前にしているのはエルツォ。成績優秀、容姿端麗、教師からの信頼も厚い、校内でもひときわ目立つ生徒である。

彼は勉強を教えることを苦にしない。むしろ、自分の知識を他人に分かりやすく説明することには、それなりの自信があった。相手が理解するまで何度でも説明するし、正解にたどり着けばきちんと褒める。

ただし、彼の指導には少々余計な一言がついてくる。

それが彼なりの冗談なのか、素直な感想なのか、それとも両方なのか。少なくとも、本人はあまり気にしていないようだった。

今回もまた、彼の補習の時間が始まろうとしている。

彼は答案用紙をひらひらと揺らし、困ったように眉を下げてみせた。もっとも、その表情に本気で困っている様子はない。むしろ、面白いものでも見つけたかのような顔をしている。