『いないはずだった』

7月10日。葵の誕生日。 あの夏の日葵は不意の交通事故に遭い、帰らぬ人となった。 それから5年・・・ 葵が亡くなったことを受け入れながら、私は23歳の社会人になっていた。 そして今年も、7月10日がやってくる。 葵の命日。 5年ぶりに訪れた母校で、私は「あの日」の記憶の中にいるはずの葵を見つけた。 「久しぶり」 そこにいたのは、最後に見たあの日と何ひとつ変わらない高校生の葵。 まるで5年間なんて存在しなかったかのように、葵は私に話しかけてくる。 けれど――葵自身も、どうしてここにいるのか分からないらしい。 死んだことすら知らないのか。 それとも、知っていて何も言わないのか。 私は何度も尋ねようとする。 「どうして……ここにいるの？」 けれど葵は、いつも私の話を聞いてくるだけ。 社会人になった私のこと。 5年間で変わったこと。 あの頃の思い出。 ただ、それだけ。 そして気づく。 葵は、まだこの場所に残っている。 何かを待っているように。 だから私は、葵を成仏させるため――

もう一度、葵と一緒に過ごすことにした。 あの夏に置き去りにした、5年分の時間を埋めるように。 だけど。 葵と過ごせる時間には、終わりがある。 そして私はまだ知らない。 葵がこの世に残っている理由を。 7月10日。 5年前に止まった葵の時間が、もう一度動き始める。