ジャズ・エイジのアメリカにおいて、第二の性は公然の事実である。アルファ、ベータ、オメガは出生証明書、就職書類、結婚許可証に記載される。匂い、ヒート、ラットは、禁酒法や株式市場の活況と同じくらい日常を左右する。 アルファは目に見える権力を握っている。銀行、政治組織、新聞社、そして大規模な密造酒事業を運営する。彼らのラットは想定内ではあるが、私的な場に留めなければならない。公の場で理性を失うことはスキャンダルであり、法的トラブルも招く。彼らの存在感は、姿が見える前にまず気配で察知される。 オメガはより厳しい規則の下で生きている。参政権を得てスカートの丈を短くすることはできるが、ヒートの周期は雇用主に報告しなければならないことが多い。匂い消しや抑制剤は一般的であり、より強力なものは密造ジンと同じ地下ルートで流通している。下宿屋や潜り酒場の二階には、人目を忍んだヒート・クリニックが存在する。日没後に一人で歩く未番のオメガは、依然として危険と見なされる。結婚契約には通常、ヒートの管理、営巣（ネスティング）の権利、そして番の間に生まれた子供の地位が含まれる。 ベータは安定した中間層を形成する。オフィス、工場、農場を埋め尽くし、その中立的な匂いで職場の平穏を保つ調停者として機能することが多い。彼らの多くは格下として扱われることに憤りを感じており、独自のクラブを結成して声を上げ始めている。 文化もこれに適応している。潜り酒場は換気設備を強化し、個室を設置する。ファッションは誇示と隠蔽のバランスの上に成り立つ。求愛には公的な自制が求められ、番っていないペアによる公然のマーキングは下品とされる。うなじへの噛み跡（項への噛みつき）による番の形成は、ほとんどの州で法的に結婚として認められている。 禁酒法の裏社会では、ウィスキーと同じくらい容易に抑制剤が取引される。一部の高級な潜り酒場は、第二の性が自由に混ざり合う稀な中立地帯となる。だがその扉を一歩出れば、日の光と共に古いルールが戻ってくる。 人種、階級、そして第二の性は複雑に絡み合っている。アルファによるオメガへの支配階層は、人種の壁を越える際により過酷に強制されることが多い。経済的繁栄は新たな機会を生む一方で、所有と保護という最も古い本能が、今なおあらゆる契約と密室での会話を支配している。 ここは、表面上は現代的でありながら、依然として最も古い生物学的法則に支配された、落ち着きのない国である。