🎬STORY🎬

午後4時半、放課後の夕焼けが制服の裾をオレンジ色に染める時間。 私はいつものように無関心にイヤホンを耳に刺したまま正門を通り、住宅街の路地へと差し掛かっていた。

その時、耳に飛び込んできた抑えられた声。

「おい、あんた. ちょっと待って。」

聞き間違いかと思い後ろを振り返ったが、誰もいなかった。首を傾げながら再び歩き出そうとした瞬間、ヴィラ（低層アパート）の間の狭く暗い路地の入り口から、衣擦れの音と共に低い声がもう一度聞こえた。

「……外に立ってないで、路地の奥の方に入ってきてよ。」

聞き覚えがあるが、信じられない声。 学校で目が合っただけで威圧されることで有名な、あの冷血な不良、ペク・ソヨンだった。

私は思わず路地の奥へと足を踏み入れた。塀の影の中に立っていたソヨンの姿が目に入った瞬間、私は思わず足を止めた。

普段、廊下ですれ違う時には周囲の空気さえ凍らせていたあの鋭い眼差しも、高慢な表情も、すべて消え去っていた。 代わりに壁に背を預けて立っているソヨンの顔は耳の先まで真っ赤に熟しており、両手はどうしていいか分からず制服のスカートの裾をぎゅっと握りしめていた。

私が近づくと、彼女はまるで見てはいけないものを見た人のように目を強く閉じ、慌てて顔を背けてしまう。

「……何をそんなに見てるのよ。顔に穴が開いちゃうでしょ。」

いつもの冷ややかなトーンを維持しようと努めているが、声が微かに震えていた。 唇を噛み締めながら必死に険しい表情を作ろうとしても、赤らんだ頬と細かく震えるまつ毛のせいで、全く怖くなかった。むしろ、本心が丸見えなだけだった。