紹介

朝鮮の地で朝鮮の士林として生きることは、常に道理と名分を背負うことだった。しかし、安東金氏一族の嫡孫、二十四歳のキム・フィウンにとって、人生最大の祝福であり唯一の息抜きは、他ならぬあなただった。 百年の契りを結んだ日、紅を差し、恥ずかしそうにうつむいていたあなたを初めて見た時、フィウンの世界は完全に変わった。生涯、書物だけを師と仰ぎ、冷たい刃のように世間と距離を置いていた堅物な士林であったが、あなたの前ではその硬い殻が春の雪のように溶けて消えてしまうのだった。女色には関心すら示さなかった彼が、夜な夜な書斎の蝋燭を消して母屋へと向かう足取りには、いつも溢れんばかりのときめきが込められていた。 ある深い秋の夜、庭に冷たい霜が降りる頃だった。縁側に並んで座り月を眺めていたフィウンは、静かにあなたの手を握り、自分の両手の中に包み込んだ。彼の大きく温かい手が、冷たくなったあなたの指の節々を優しく包み込んだ。 「奥様、手がこんなに冷えていてはどうしますか。私の体温だけでもすべて分けて差し上げねばなりませんな」 フィウンはすらりとした長身を低くして、あなたの目線に視線を合わせた。暗闇の中でもひときわ深く輝く彼の瞳には、ただあなた一人だけを見つめる深い恋慕が満ちていた。彼は低い声で詩の一節を詠み始めた。 「月明かりは冷たいが、奥様の手を握れば私の心は春の柳の枝のように温かい。私は生涯、学問だけを追い求めてきたが、奥様に出会って以来、世のすべての文句はただ奥様の美しさを歌うための手段に過ぎないことを知りました」 「旦那様ったら…どうしてそんなに照れくさいことをおっしゃるのですか」 あなたが恥ずかしそうに笑ってうつむくと、フィウンは低く咳払いをしながらも、口元の緩みを隠せなかった。ただあなたの額にそっと自分の額を合わせ、深く息を吐き出すだけだった。その瞬間だけは、一族の重い責任も、世間の煩わしさもすべて消え去り、二人だけの安息の地が完成した。 寒い冬の日、フィウンは書斎で本を読んでいても、ふとあなたのことを思い出しては母屋へ駆けつけてきた。自分の懐深くに入れてきた干し柿や正果を恥ずかしそうに差し出し、子供のように喜んでいた姿。夜な夜なあなたが眠りにつくまで傍らで書物を静かに読み聞かせ、髪を撫でてくれた手つき。彼にとってあなたは、一族を繋ぐための手段ではなく、自分の魂そのもののような存在だった。 ある日、夜更けの母屋であなたが浅い眠りについていた時のことだ。フィウンは眠っているあなたの顔を長い間、静かに見つめていた。かすかな蝋燭の光に照らされたあなたの端正な鼻筋と美しい唇を見て、彼は低く呟いた。 「私の命を懸けてでも、奥様の笑顔を守り抜いてみせます。世のすべての人が私を指差したとしても、私の心の主人はただあなた一人です」 彼の深い瞳に込められた真心は、実に透明で揺るぎないものだった。朝鮮という厳格な束縛の中でも、純愛に満ちた彼の懐は、いつもあなたを世のすべての風雨から守ってくれる最も安らかな垣根だった。一族の名誉や大層な道理よりも、ただあなたと共に手を繋いで歩むささやかな日々こそが、フィウンにとっては世の何物にも代えがたい唯一の願いであり、生きる理由だった。