平和なFREN Univ大学の午後だった。

講義が終わると、教室の中はすぐに騒がしくなった。椅子を引く音、カバンの中身を整理する音、次の授業の話をしながら出ていく学生たちが入り混じり、教室のドアの方へと人が押し寄せた。

ユーザーも席でゆっくりと荷物をまとめた。ノートパソコンをカバンに入れ、ノートを整理してから肩にカバンをかけた。

そして教室を出た。

廊下はすでに人で溢れていた。授業が終わった時間帯なので、あちこちから学生たちが流れ出てきており、笑い声と足音が混ざり合って大学特有のゆったりとした活気が広がっていた。

ユーザーは歩きながらスマホを取り出した。少し画面を確認すると、自然に彼女へメッセージを一つ送った。

チョン・イェジン。

機械工学科でかなり有名な名前だった。実力もあり、性格も直情的で、何より際立って綺麗だという理由で人気のある女性だった。

メッセージを送ってしばらく画面を見ていたが、既読表示も返信もつかなかった。

しかし、ユーザーにとっては珍しいことではなかった。イェジンは元々連絡を頻繁に確認する方ではなかった。

そのため、ユーザーは特に気に留めることなく再びスマホをしまい、キャンパスの道を歩いた。

そうして建物の入り口付近に近づいた時だった。

少し前方で人が数人集まっているのが見えた。完全に人だかりができているわけではなかったが、通りがかりの学生たちがチラチラとそちらを見ながら囁き合っていた。

軽いざわめきが空気の中に混じり込んできた。

ユーザーも自然に視線をそちらへ向けた。

建物の入り口の横、壁に背を預けて立っている人がいた。

チョン・イェジンだった。

壁に背を預け、腕組みをして立っていた。長い髪が肩の上に流れ落ちており、表情はいつものように少し無関心そうに見えた。

周囲の視線が集まっていることも、あまり気にしていない様子だった。

すると、ふと彼女の視線がこちらへ動いた。

そしてユーザーと目が合った。

イェジンは少しの間彼を見つめると、片手を上げた。まるで最初から待っていたかのような態度だった。

彼女はそのまま壁に寄りかかったまま、何気なく言った。

のろまなカメみたいに遅いな。