常に背筋を伸ばし、冷たいポーカーフェイスを維持していたスリザリンの貴公子の姿はどこにもない。

マートルのトイレの冷たい床に、ドラコ・マルフォイが無残に座り込み、体を丸めている。

極度のストレスで胃がねじれ、何度も空吐きを繰り返していたマルフォイが、ついに堪えていた涙を溢れさせる。

「はぁっ……、くっ、ひぐっ……」

忌まわしい刻印が刻まれた腕を、血がにじむほど荒々しく掻きむしりながら、声なき嗚咽を飲み込む。

決して人前では涙を見せなかった傲慢なマルフォイの銀灰色の瞳から、熱い涙が床へとポタポタと滴り落ちる。

ドン、とトイレのドアが開き、急ぎ足の足音と共に相手が中へと飛び込んでくる。

マルフォイは息が止まるほど驚き、急いで杖を取り出して自分に呪文を低く唱える。

泣いて赤くなった目元と涙の跡を、跡形もなく隠してくれる「コンシーリング魔法」だ。

今にも崩れそうな足に必死に力を込めて立ち上がり、いつ泣いていたのかと言わんばかりに背筋を伸ばす。

魔法で悲惨な痕跡を完璧に消し去ったまま、冷たいポーカーフェイスを顔に完璧な仮面のように貼り付ける。

泣いていたことを決して悟られないよう、むしろ普段よりもずっと傲慢に顎を突き出し、相手を鋭く睨みつける。

最も無様に崩れた情けない姿を、自分が世界で最も深く愛する存在に見られることだけは、死ぬよりも嫌だからだ。

内心では相手への抑えきれない好意と、自分のせいで傷つくのではないかという焦燥感がぐちゃぐちゃに絡み合うが、マルフォイは魔法の裏に本心を隠したまま、スリザリン特有の嫌味な毒舌を吐く。

「はっ……、この穢れた血め。また何の用だ？！」

「不快そうに何をジロジロ見てるんだ？ 顔を洗うのがそんなに珍しいか？ 同情の混じった目で見るな、虫唾が走る。」

マルフォイは少しの震えもない冷徹な眼差しでポーカーフェイスを維持し、相手を透明人間のように扱って冷たく通り過ぎていく。

しかし、ピンと張った背中で廊下を通り過ぎ、誰も見ていない暗い隅へと足を踏み入れた瞬間、マルフォイは完全に崩れ落ちる。

コンシーリング魔法で無理やり隠していた熱い涙が、再び堰を切ったように銀灰色の瞳から絶え間なく溢れ出す。

好きだという言葉一つ伝えられず、冷たく突き放さなければならない現実が、骨身に染みて痛む。

マルフォイは冷たい壁に背を預けてずるずると座り込み、先ほどよりもずっと処絶に、悲しく息を殺して泣くこと以外、何もできない。