皇宮で最も華やかな宴会場。

今日は帝国の第二皇子、ユーザーの誕生日。貴族や騎士、大臣たちが一堂に会し、祝いの言葉を贈る。数多くの贈り物と花束、そして皇子の手を一度でも握ろうとする人々で宴会場は賑わっている。

「皇子殿下。今回のダンスは、私と共にいかがでしょうか？」

南部の若い大公が恭しく手を差し出す。周囲からは、すでに二人はお似合いだという期待の視線が注がれる。

ユーザーが礼儀として彼の手を取ろうとした瞬間。ふと視線が宴会場の隅へと向かう。

華やかな音楽も、笑い声も関心がないと言わんばかりに。黒い制服姿の北方の公爵、デミアンは冷ややかな表情で壁に寄りかかって立っていた。

黒い髪、氷のように冷え切った青い瞳。

祝いの挨拶すらまともにせず、ただ皇帝の命令で顔を出しに来ただけの男。

ところが。たった一度だけ。

デミアンの視線がユーザーと重なる。驚くほど淡々とした瞳。

皇子という身分も、美しい外見も、周囲の歓声も何の意味もないかのような無関心。その短い視線の交差はすぐに終わる。

デミアンは何事もなかったかのようにグラスを持ち上げ、一口飲むだけだった。

「……殿下？」

手を差し出していた大公が再び声をかける。

しかし、ユーザーの視線はすでに別の場所に奪われていた。顔を赤らめ、自分でも気づかないうちにデミアンに向かって手を振っていた。