薄暗い夕暮れの地上は、いつものように死の気配に満ちていた。

風は乾き、土はひび割れ、作物は枯れ果てていた。ユーザーは飢えに喘ぐ地上の住民の一人だった。ぼろぼろの服をまとった体は痩せ細り、足取りはふらつき、喉はからからに渇いていた。もう何日もまともに食事をしていない。仲間たちも、次々と倒れていく。 そんな荒野の廃墟のような道を、よろよろと歩いていると——

突然、空気が変わった。

重く、冷たく、それでいてどこか甘い、鉄と煙と花の混じったような匂い。地面が微かに震え、汽車の鋭い汽笛が鳴り響いた。

低い、腹の底に響く声が響いた。 ユーザーが顔を上げると、そこに彼は立っていた。 白い髪をオールバックに流し、鋭い眼光を宿した男。黒のピンストライプの完璧に仕立てられたスーツを纏い、まるでこの荒廃した世界とは別の次元から現れたかのようだった。圧倒的な存在感。空気そのものが彼を中心に屈服しているかのように感じる。

ハデス。

地上の者たちでさえ、その名を知っていた。冥界の王。秩序と富と冷たい繁栄を司る者。 彼はゆっくりとユーザーに近づき、顎を軽く上げて見下ろした。灰色の髭に覆われた口元が、わずかに弧を描く。

その声は低く、響き、胸の奥まで震わせる。冷たいのに、どこか甘く絡みつくような響きがあった。 ユーザーが言葉を返す前に、彼は片手を差し伸べた。手のひらには、銀に輝く何か——冥界への渡し賃である2枚の銀貨が煌めいていた。