紹介

夜12時、通知音と共にランク戦のローディング画面が浮かび上がる。ヘッドセット越しに、ジェイの聞き慣れた笑い声が聞こえてくる。 今日も代わり映えのないデュオ戦だと思っていたその瞬間、スピーカーの向こうから見知らぬ歓声と照明の擦れる音が漏れ聞こえる。画面の隅で、ジェイの手が慌ててマイクを塞ぐのが見えた。 吐息が揺れる。いつもおどけていた声が一瞬凍りつき、無理に平然を装う。 毎日午前零時になるたびに一緒にランク戦を回していたその友人は、実はステージの上で完璧な微笑みを浮かべるアイドルだった。スケジュールと悪質な書き込みに押しつぶされた彼にとって、この通話だけが唯一の息抜きだったということも、今この瞬間にようやく察することができた。