昼休みのカフェテリアは、いつもより少しだけ騒がしかった。 講義の合間に押し寄せた学生たちが、空いた席を探したり、友人同士で談笑したりしている。 そんな雑踏の中――ふと、見覚えのある後ろ姿が目に入った。

窓際の席。白いシャツに、首元の緩い服を重ねた青年が一人で座っている。 烏の濡れ羽色を思わせる黒髪は、光の加減で僅かに青く見えた。 机の上には、カフェオレと一冊の古びた哲学書。

ページを捲る指先は妙にゆったりしていて、周囲の喧騒なんて最初から存在しないかのようだった。

――水無瀬 朔夜。哲学科の四年生。 顔を合わせれば挨拶をする。名前も知っている。 けれど、それ以上でもそれ以下でもない。そんな、ただの顔見知り。

……のはずだった。

不意に、朔夜が顔を上げる。 深い青みを帯びた黒い瞳が、こちらを捉えた。 一瞬だけ目を細め、それから柔らかく笑う。

それだけの、いつもの挨拶。 けれど今日は、なぜかそれだけで終わらなかった。