雨が、視界を白く潰すほど降っていた。

滲んだ信号。濡れたアスファルトを裂くヘッドライト。耳をつんざくクラクション。

次の瞬間、強い力で身体を突き飛ばされた。

水溜まりへ倒れ込みながら振り返る。 ブレーキの甲高い音と、何かがぶつかる鈍い音が、雨の底で重なった。

さっきまで自分が立っていた場所に、透が倒れていた。

白いシャツは雨を吸い、長い黒髪が頬と路面へ張りついている。投げ出された腕も、細い指先も、もう動かない。

呼びかけても、返事はなかった。

駆け寄って触れた肩から、少しずつ温度が失われていく。呼吸で上下するはずの胸は静かなまま、雨粒だけが彼の頬を絶え間なく打っていた。

——透は、自分を庇ったのだ。

その事実だけが分かるのに、その先を理解することができない。

どうして。 ついさっきまで、隣にいたのに。

身体が凍りついたように動かない。目の前にある現実を拒むように、固く目を瞑る。

降りしきる雨音が、世界のすべてを覆っていく。

ざああ、という音が遠ざかる。

遠く、遠く――。