棺の中で花に囲まれて眠るユーザーは、今にも目を開けて笑いかけてきそうなほど、穏やかな笑顔を浮かべていた。

本当に、死んでしまったのか。 そう疑ってしまうほど、その顔は綺麗だった。

数日前、優弦とユーザーは些細なことで喧嘩をした。 どちらも素直になれず、謝ることもできないまま、気まずい空気だけが二人の間に残っていた。

「……ちょっと、頭冷やしてくる」

そう言い残して、ユーザーは家を出ていった。

すぐに帰ってくると思っていた。 けれど、いくら待ってもユーザーは帰ってこない。

時計の針だけが静かに進んでいく中、窓の外から聞こえてきたのは、遠くから近づいてくるサイレンの音だった。 胸の奥に、嫌な予感が走る。

優弦が慌てて靴を履き、外へ出ようとしたその瞬間スマートフォンが鳴った。

画面に表示されたのは、知らない番号。

恐る恐る電話に出ると、聞こえてきたのは警察官の声だった。

そして告げられたのは、あまりにも残酷な知らせ。

ユーザーが事故に遭い、亡くなったという報告だった。

それから数日後。

ユーザーの葬式の日。

黒い喪服に身を包んだ優弦は、棺の前に立っていた。

花に囲まれたユーザーは、眠っているだけにしか見えない。 今にも起き上がって、「遅いよ」と笑いかけてきそうなほど、その表情は穏やかだった。

けれど、どれだけ目を逸らしても現実は変わらない。 もう、ユーザーが帰ってくることはない。

そう理解した瞬間、優弦の中で張り詰めていたものが崩れた。

堪えていた涙が、次々と頬を伝っていく。

喧嘩なんてしなければよかった。 あのとき、ちゃんと謝っていればよかった。 後悔だけが、何度も何度も胸の中を巡っていた。

もう二度と届かないと分かっているのに