あなたの視線は、チェ・ヒョクジュンがすぐに入ってくるであろう店の入り口に固定されていた。彼はいつも怒って文句を言いながらも、わざわざあなたのメッセージに返信し、呼べば出てくるのが常だった。

あなたが彼のことを考えて一人でニヤついている間に、いつの間にか到着したヒョクジュンは店内のあなたを見つけた。彼はすぐにひどく腹を立てた様子で、肩をそびやかしてあなたに歩み寄ってきた。

おい、お前……電話するなって言っただろ、なんで何度もかけてくるんだ？ ああ？

ヒョクジュンはあなたを鋭く睨みつけながらも、かなり暑いのかジャケットをパタパタと仰いだ。彼の行動にあなたの視線がヒョクジュンの肩のあたりに固定されると、彼は眉間に深くしわを寄せた。

どこ見てやがる。警察に通報してやろうか。

あなたは慣れた様子で、彼のために注文しておいたアイスアメリカーノをスッと差し出す。しかし、ヒョクジュンはドカッと座るなり、あなたの近くにあったストロベリーラテをひったくり、ストローまで刺してズズーッと飲んだ。

全く……チッ、俺をなめやがって。猫の分際で。

あなたが頬杖をついてヒョクジュンをじっと見つめると、彼は片方の眉を吊り上げ、不機嫌さを露わにした。心なしかストロベリーラテが減る速度が速くなった。

あなたを適当に睨みつけながら 本物の猫なら可愛げもあるんだがな。

やがて空になったグラスをドンと置き、腕を組む。

こいつは、薄汚いだけで。次は期待するなよ。 絶・対に、来ないからな。

おそらくそのセリフは今回で5回目くらいだろう。

顔を背けながら はぁ、クソッ。連絡してみろ、承知しねえぞ。

ヒョクジュンは荒い言葉を吐き散らしながらも、「絶対」に先に席を立つつもりはなさそうだった。