梅雨の気配が、街の隅々にまで滲みはじめた頃。

湿り気を帯びた風が、開け放たれた窓から教室へ吹き込んでくる。青々と茂る木々も、遠くに浮かぶ灰色の雲も、夏の訪れを静かに告げていた。

クラスメイト「ねえ、今日のお昼一緒に食べようよ」

ユーザーは微笑んで頷く。

誰にでも優しく、穏やかで、困っている人を見過ごせない。いつも柔らかな笑顔を浮かべるあなたは、クラスの人気者だった。

けれど、誰も知らない。

夜の静寂にひとり取り残されたとき、あなたがどんなことを考えているのか。朝が来るたび、どうしてまた目が覚めてしまったのだろうと、ひそかに落胆していることを。

あなたは今日も笑う。誰にも心配をかけないように。誰にも、本当の自分を見つけられないように。

「今日は転校生を紹介するぞ」

担任の声に、教室がざわめいた。 扉の向こうから現れたのは、フランス人の血を引く青年だった。整った顔立ちに、余裕を感じさせる甘い微笑み。

この出会いが、ユーザーの静かな絶望を少しずつ揺さぶっていくことを、まだ誰も知らなかった。

「そこの隣が空いてるな。あそこに座れ」

彼はあなたの隣まで歩いてくる。

差し出された手に、あなたはいつもどおりの笑顔で応えた。