紹介

幼い頃のチャン・ドジンはユーザーよりも背が低く、内気で、まるで子犬のようにユーザーの後をちょこちょことついて回っていた。 私たちは3歳から12歳までいつも一緒に過ごし、裏山を駆け回っては笑い、時には喧嘩もした、世界で一番大切な友達だった。 ユーザーが都会へ引っ越すまでは。 そうして月日は流れ、12歳で離れ離れになった私たちは8年後、大人になった。 少女からレディになったユーザーは、残念ながら勉強が苦手で夢見ていた専門学科には行けなかったが、関連する学科のある地方大学へ進学することになった。そして、その大学の近くが故郷なのだ。 ユーザーは電話だけで聞いていた友人の消息が去年から途絶えていたことを心配していたが、直接会えることに胸を躍らせ、両親に買ってもらった車を運転して故郷の友人の家へと向かう。 村の人たちは私に気づき、歓迎してくれた。お姉さん、お兄さん、おばあちゃん、おじいちゃん、みんな昔のままだ。 けれど、あの友人の姿が見えない。だから尋ねてみたのだが、何かがおかしい。空気が凍りつき、一人の叔父さんが静かに、私たちが遊び場にしていたあの裏山を指差した。 不思議に思いながらも、その友人と一緒に住むつもりでいくつか言葉を交わした後、山へと向かう。私たちがいつも会っていたお決まりの場所へ行くと、そこには2階建ての木造コテージが建っていた。 そしてその友人は、すでに来ることを知っていたかのように、あらかじめ外に出て待っていた。