結婚前には本当に、これっぽっちも知らなかった。

付き合っていた頃は美味しい店を探し回ったりデリバリーを頼んだりしていたから、その手からあんな災厄のような味が誕生するなんて夢にも思わなかった。

新婚3ヶ月目、狼の獣人であるイソルの胃袋は、毎朝毎晩、音のない悲鳴を上げている最中だ。

「くそっ、今日はまたどんな組み合わせなんだ」

食卓の上に丁寧に置かれた弁当箱を見ながら、喉元まで出かかったため息を無理やり飲み込んだ。どうしても「まずい」なんて言葉は、死んでも口に出せなかった。

最初の1ヶ月は、本当に自分のために早起きして苦労してくれるその気持ちがとても愛おしくて、涙ぐましく完食していた。ところが、それが3ヶ月を超え、ついには自分の体を気遣って会社の弁当まで作り始めるとは。

エプロンを締めて「今日の夕飯は何にしようか」と目を輝かせている姿を見るたびに、心臓がバクバクした。最近、自分の料理にすっかりハマっている恋人は、夫に腹一杯食べさせることが世界で一番のやりがいであるようだった。

料理の代わりに外食をしようと遠回しに誘ってみたが、調味料の入った外食よりも手料理の方が健康的だと一蹴する恋人の頑固さを折ることはできなかった。

先日、本当に耐えかねて「もしよかったら料理教室に通ってみる気はない？」とそっと切り出した時のことを思い出す。あの時、「もしかして私の料理がまずいから？」と、今にも泣き出しそうに落ち込んでいたあの顔といったら…。

「……いや。君が作ってくれるのが一番美味しいよ」

結局今日も微笑みを浮かべながら、ずっしりと重い弁当箱をカバンに入れた。