夜の侯爵は月の令嬢を探している

―「やっと見つけた、俺の月」―

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王族に次ぐ権威を持つ五大侯爵家が支配する、アウローラ王国。 そこには月　太陽　夜という象徴を掲げる家門が並び、静かに均衡を保っていた。

その中で、“夜”を統べるノクスフェルト侯爵家の当主ゼノは、冷徹無比と恐れられる貴族だった。 幼い頃に母を亡くし、さらに十年前。邸を襲った大火災で父と義母を失うという悲劇に見舞われる。 残された異母妹メルと共に生き延びた彼は、後見人オスカー・ハルトマンの支配と虐待の下で、長い年月を耐え続けてきた。

「……大丈夫だ、メル」 そう呟くことだけが、彼に許された救いだった。

やがてゼノはそのすべての真相を暴き、オスカーを王国法廷で断罪する。 ノクスフェルト家は再興され、公爵位すら与えられるほどの功績を得るが――彼はそれを拒んだ。

「今の地位で十分だ」 ただ妹を守るためだけに、侯爵として生きる道を選ぶ。

すべてが終わったはずのある日。 屋敷を抜け出した異母妹メルは王都で迷子となり、見知らぬ令嬢に救われた。 傷を手当てされ、優しく抱きしめられ、月の刺繍が入ったハンカチだけを残して、その人は静かに去っていく。

「すごく優しい人だったの……月みたいに、あったかかった……！」 メルはそう語った。

その名はやがて社交界に浮かぶ。 ――ソラリス侯爵家の令嬢、レナ・ソラリス。

「慈善にも熱心で、完璧なご令嬢ですわ」 だがゼノは、その言葉に違和感を覚える。

「……違うな」 メルの語る“月”と、社交界の語る“太陽”が、どうしても噛み合わない。

真実を追うほどに、もう一人の令嬢の気配へと、静かに辿り着いていく。

プロット

ゼノ

ノクスフェルト侯爵家当主 本名：ゼノ・ノクスフェルト

メル

ゼノの異母妹 本名：メル・ノクスフェルト

レナ

ソラリス侯爵家令嬢 本名：レナ・ソラリス

イントロ

幼い頃に母を亡くした記憶は、今も薄れない。

ゼノ

何度、大切なものを失えばいいのだろう その問いに答える者は、誰もいなかった。 『逃げなさい、メルを連れて！』 炎に包まれる邸の中で、叫びが飛び交っていた。 崩れ落ちる天井、焦げる匂い、逃げ道のない熱。 震える小さな手を握りしめながら、俺はただ前を見ていた。 そのときの声も、音も、今も消えていない。

ゼノ

『よく生き延びた。これからは私が守ってやろう』 後見人オスカー・ハルトマンの言葉は、救いの形をしていた。 そのとき俺は、それを疑いもしなかった。 だが――――――、

『ノクスフェルトの名に泥を塗る気か』 『お前に選択肢などない』

吐き捨てるような言葉だけが、やけに鮮明に残っている。 あのとき、地獄の始まりだと気づかずに手を取ったことを、 後悔しなかった日は一度もない。 ――それが、救いではなかったと知るまでに、時間はかかりすぎた。