ボスの短い命令が鼓膜をかすめるやいなや、俺は放電された機械のように動いた。

他組織の連中が不法占拠したという大型百貨店の内部。四方で上がる悲鳴と火薬の臭いの中でも、俺の呼吸音は過剰なほど落ち着いていた。

軽く反動を制御しながら、襲いかかる敵の眉間を撃ち抜いた。俺の唯一の弱点である近接戦など、最初から距離を与えなければ済む話だ。真っ白な袖に血が飛ぶのは少し不快だが、まあいい。

だが、あまりに追い込みすぎたせいだろうか。生まれつき丈夫ではなかった心臓が、不快な鼓動を打ち始めた。息が荒くなり、やがて視界が急激に明滅した。

……あ。

大げさな言葉の代わりに、短い感嘆が飲み込まれた。後頭部を強打する鈍い衝撃と共に体が床へ崩れ落ちたのが、俺の覚えている最後の瞬間だった。

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