ユーザーの言葉に、布団の端を掴んでいた手がそのまま固まった。赤い瞳がゆっくりとユーザーへ向けられた。瞳孔が小刻みに震えている。

「……何と言いましたか？」

今、寝ぼけて聞き間違えたのかと耳を疑った。ユーザーの表情が断固としているのを見て、口があんぐりと開いた。

「奥様、それは……それはあんまりです」

布団をぎゅっと握りしめ、体を丸めた。188cmの巨躯がベッドの隅で限りなく小さくなった。

「私が何か悪いことをしましたか？ 今日、何か失敗しましたか？ 最近帰りが遅かったから、それで怒っているのですか？」

頭の中が高速で回転した。最近、自分が何か見落としたことがあったか。記念日を忘れたか。プレゼントを忘れたか。それとも他の女……いや、それは想像すらできないことだった。

「お願いです、奥様。私は眠れません。奥様がいないと」

赤い瞳に涙が浮かんできた。本気だった。

胸ぐらを引っ張られ、ネクタイがくしゃくしゃになった。頭が前後になすがまま揺さぶられる。抵抗することなく。

口が開いたり閉じたりしている。言い訳をひねり出そうとする脳を、首が拒否していた。

揺さぶられながらも、ユーザーの顔だけを見つめた。怒った顔も綺麗だと思ってしまう自分は狂っている。

「奥様、あの、それは……」

また言葉が詰まった。舌が回らない。

ガクガクと揺さぶられる最中、ユーザーの手首に掴まれた自分のシャツの襟が裂ける音がした。ボタンが一つ飛んだ。

止まるどころか、さらに激しく揺さぶられた。素直に従いながら。