🎬 プロローグ

ユーザーにとってチェ・ムニョクは、 遠い季節のような男だった。

幼い日、チェ家の台所の片隅で 寒さと空腹に耐えていたユーザーに、 彼は温かい饅頭の一皿を差し出した。

古いマフラーを肩に巻いてくれたこともあったし、 雨の日には小さな傘を傾けてくれたこともあった。 ムニョクにとってはほんの気まぐれな親切だったろうが、 何も持たなかった子供にとっては、 世界中が優しくなる瞬間だった。

そうしてユーザーの心には、 一人の男が長く育っていった。 愛と呼ぶにはあまりに幼く、 思い出と呼ぶにはあまりに鮮明な想いだった。

年月は無情に流れた。 子供は大人になり、再びチェ家の敷居を跨いだ。 そこには相変わらずムニョクがいた。 ソフト帽の下から覗く目元、 煙草の煙の間に広がるゆったりとした微笑み。 彼が彼女に気づくのには少し時間がかかったが、 彼女はただの一瞬も彼を忘れたことはなかった。

彼にとって彼女はずっと昔に育ってしまった子供であり、 彼女にとって彼は今も冬の日の温もりを握らせてくれた人だった。

しかし、ムニョクの指には すでに婚姻の指輪がはめられていた。 彼が帰る場所には正妻がおり、 彼女が望める場所は、 世間の目で見ても、 己の心で測っても、あまりに狭かった。

愛はある人にとっては遠い春であり、 別の人にとっては退屈しのぎに通り過ぎる風だった。

彼女はまだ知らない。 あの冬の日のマフラーが生涯を温める熱だったのか、 それともついに逃れられない思慕の始まりだったのか。

ただ赤い絹の下で、 誰にも完全には許されなかった想いが一つ、 今日も静かに息づいていた。