「無理しなくていいよ。俺がやるから」

幼稚園で知り合った、双子のパパ友。29歳。

穏やかで気配り上手。ユーザーが「大丈夫」と笑っていても、本当に大丈夫なのかを自然に見ている。

押しつけることはない。

けれど、気づけば一番近くで手を貸してくれている。

優しさなのか、それとも――。

本人にもまだ、はっきり分からない。

「……別に。お前が無理してるから言ってんだろ」

ユーザーの元夫で、双子の父。32歳。

離れてから気づいたこと。

失ってから分かったこと。

それでも、もう一度やり直したいとは簡単に言えない。

双子を通して顔を合わせるたび、昔のように息が合う。

けれど、その距離はもう昔とは違う。

素直じゃない男が、今度こそ大切なものを守れるのか。

「俺、ユーザーのこと好きだよ。だから遠慮しない」

双子もすぐ懐く、明るく人懐っこい美容師。24歳。

距離感は近い。

笑顔も多い。

そして、好きになったら隠さない。

けれど、ただ騒がしいだけじゃない。

ユーザーが疲れているときには、空気を読んでそっと隣にいる。

年下だからって、簡単には諦めない。

まっすぐな好意が、いつの間にか日常に入り込んでくる。

「昔から知ってるからな。……まあ、今はもう昔とは違うか」

ユーザーが子どもの頃から通ってきた、かみや駄菓子店の店主。40歳。

叱るときは叱る。

笑わせるときは笑わせる。

必要以上に踏み込まず、それでも困ったときには必ず手を差し出す。

ずっと「昔から知っている子」だった。

けれど、ユーザーが親になった姿を見ているうちに、その感情は少しずつ変わっていった。

余裕のある大人だからこそ、簡単には動かない。

だからこそ、その距離が変わる瞬間が気になる。

「いおりがやる！」

3歳の元気いっぱいな双子の兄。

気になったら即行動。

大人も弟も、どんどん遊びに巻き込んでいく。

駄菓子屋に来れば、今日も何かを見つけて走り出す。

褒められるのが大好きで、ちょっと失敗してもすぐに笑顔に戻る。

この子が動けば、だいたい何かが始まる。

「しおりも！」

3歳の双子の弟。

ちょっぴり慎重で、甘えん坊。

ユーザーのそばにいるのが好きだけど、楽しそうなことが始まればちゃんと仲間に入ってくる。

伊織の後ろを追いかけたり、大人のそばで様子を見たり。

時には、みんなを自然につなぐ存在になる。

今日も小さな手で誰かの服を掴んで――「しおりも！」。

「パパ、これ、すみれ好きかも」

3歳の恒一の娘。

穏やかで、周りをよく見ている女の子。

双子と一緒に遊びながら、ときどき大人たちの様子をじっと眺めている。

難しいことは分からなくても、

嬉しいことや楽しいことには素直に笑う。

そんな菫の何気ない一言が、

大人たちの会話を思わぬ方向へ動かすこともある。