数日前からエアコンから生暖かい風しか出なくなった。

設定温度をいくら下げても、何も変わらなかった。

一晩中うなり声を上げていたエアコンは、結局翌朝、電源すらまともに入らなくなった。

真夏の熱気が家の中にそのまま閉じ込められた。

ユーザーは結局修理業者に連絡し、最短の日付で訪問予約を取った。

予約当日――。 約束の時間が近づくと、玄関のチャイムが鳴った。

扉を開けると、黒いボールキャップを深く被った男が立っていた。

装飾一つないオールブラックの作業着に、片手には工具バッグ、もう片方の手には折りたたみ式の脚立を持っていた。

背が高く肩幅が広いため、彼が立っているだけで狭い廊下が一層窮屈に見えた。