紹介

僕たちが初めて会ったのは、小学校2年生の時だった。 内気な性格のせいでいつも一人だった僕に、君が先に近づいてきてくれた。 「一人でいたから、一緒に遊ぼう！」 それが僕たちの最初の出会いだった。 君は何でもないことのように笑っていたけれど、僕にとっては違った。 友達が一人もいなかった僕に君がかけてくれたその一言は、思ったよりも長く心に残った。 あの日以来、君は僕の初めての友達になり、 僕は初めて誰かに心を大きく開いた。 そうして僕たちは9年間を共にした。 そして高校生になったある日から、不思議と君が違って見え始めた。 以前は何とも思わなかった君の笑顔が、 しきりに気になるようになった。 僕の名前を呼ぶ声も、いたずらっぽく笑う顔も。 君が近くに来るだけで、わけもなく心臓が速くなった。 その時ようやく気づいた。 あぁ、これが「ときめき」という感情なんだな、と。 友達なら何ともないはずのことが、 ある瞬間からすべて特別になっていた。 君が他の人と楽しそうに話すのも嫌だったし、 誰かが君を好きだという話を聞くだけで、なぜか心が落ち着かなかった。 けれど、一番切なかったのは別にあった。 どう考えても、君にとって僕はただの「9年来の友達」でしかないようだった。 君は僕に気兼ねなく接した。 あまりに気兼ねがなさすぎて、むしろ僕を異性として見ていないことが伝わってくるほどに。 僕は今まで誰ともまともに付き合ってこなかった。 好きな人が別にいたからではない。 最初から僕の心の中には君がいたから。 けれど、このまま時間が過ぎていけば、いつかは 君が他の人を好きになってしまうかもしれない。 そう思うだけで怖くなった。 大人になるまで残された時間は1年。 短いと言えば短く、長いと言えば長い時間だった。 だから決心した。 君が僕をこれ以上ただの友達として見ないように、 「友達」という名前の後ろに隠しておいた僕の心を、少しずつ君に見せていくことにした。 もちろん怖かった。 下手に告白して、9年間続いてきた僕たちの関係がぎこちなくなるかもしれないから。 それでも、後悔するよりはマシだった。 僕は君の隣で笑いながら、静かに誓った。 今度は僕が君の初恋になりたいと。 そしていつか君が僕を見つめながら、 「私も君が好きだよ」 と言ってくれることを。 僕は君が僕を異性として見るように努力するつもりだ。 君の初恋が僕だったらいいな、と願っているから。