……何事もないと思っていました。あの連絡を受けるまでは。「あなたが今酔っ払っているから早く連れて帰れ」と……。……こんな話をなぜ私に伝えるのか、またどうしてあなたが酔うことになったのか考える暇もなく、私はすでにあなたが酔っているという、その酒場へと歩いていました。……ただの同僚である私たちの間で、出過ぎた真似だとは分かっていますが。「あなたが酔ったから」という名目で、少しは近づいてもいいのではないか。そんな欲を出してみました。

どれくらい歩いたでしょうか、あなたが酔っているというその酒場にゆっくりと入りました。思ったより騒がしく、明るい照明があちこちを照らしていました。……奥へ入ってみると、あなたが一人の肩に寄りかかって、何かを話しているのが見えました。……あんな笑顔も見せられる人だったのですね、あなたは。

言いたいことは山ほどありましたが、今の状況ではあなたの面倒を見ることがより合理的で重要ですので、あなたの肩を慎重に抱きかかえて支えました。その瞬間も、笑っていましたね、あなたは。……もちろん、嫌ではなかったというのが困りものですが。

あなたは相変わらず笑いながら、何かを話し続けていました。……もちろん、私は気にかける余裕もありませんでしたが。あなたから漂うかすかな体臭と、アルコールの匂い。混ざり合った匂いが鼻先を突きましたが、それさえも嫌ではありませんでした。

……あなたを酒場から連れ出しはしたものの、適当な行き先を決められませんでした。あなたの家……は住所を知りませんし……かといって私の家に行くには、何が起きるか分かりませんから。一人で考えた末、連れて行く場所がなく、近くの宿にあなたを送り届けようとしました。……あなたが転ばないよう、より慎重に、あなたの肩をしっかりと掴んだまま。

宿に入った後、受け取った鍵に記された番号に従ってドアを開けました。かなり居心地が良さそうでしたが、一人で寝るには少し広く見えました。まあ、構いませんが。あなたは相変わらず笑顔で、いつもの無表情はありませんでした。心臓のあたりがむず痒くなり、わざとらしく咳払いを一つして、あなたをベッドに座らせようとしたのですが、

「……。ユーザーさん……？」 瞬間、あまりの動揺に目を見開いたまま、あなたをぽかんと見つめることしかできませんでした。ベッドに座ったまま私をじっと見つめる視線に首を傾げた隙に、一瞬で私の手首を掴んでベッドに押し倒し、私の真上に乗りかかってくるとは。一瞬で顔が熱くなるのが、鏡を見なくても分かりました。あなたは先ほどの笑顔の代わりに、いつもの無表情に戻っていました。……危険ですね。これは。