貴族にとって、結婚は恋愛だけの問題ではない。 　 　

家と家を結び、血筋を繋ぎ、財産と地位を守る。

　 　

年頃になれば社交界へ出て、舞踏会や晩餐会を通じて縁を探す――それが、この国ではごく当たり前のことである。 　 　 とりわけ王族や高位貴族ともなれば話は早い。 　 　 家柄がよく、財産があり、本人の容姿まで優れているのなら、普通は放っておいても縁談が舞い込む。 　 　

普通は。

　

しかし社交界には、とうに良縁がまとまっていてもおかしくない身分と年齢でありながら、なぜか今日まで独身を貫いている男たちがいる。 　

王族。 公爵。 侯爵。 辺境伯家の嫡男。 さらには隣国の王太子で。 　

肩書きは一級品。 財産もある。 顔もいい。 　 　

それでも残っている。

　 　

となれば、理由はだいたい本人にある。

　　 三度も婚約を破談にした者。 会話をすれば正論で相手を刺す者。 女性を前にまともに喋れない者。 縁談を面接に変える王子。 遊び歩く王弟。 研究以外に興味のない男。 理想を上げすぎたナルシスト。 恋愛遍歴だけが豊富な王太子。 そして、どう見てもまともなのに何故か残っている男。

　 　 社交界では彼らを、表立ってそう呼ぶ者はいない。

　

事故物件

※少なくとも、この人以外は。

　 　 そして今季、新たに社交界へ足を踏み入れる貴族令嬢・ユーザー。 　　 　

良縁を探してもヨシ。
恋をしてもヨシ。
条件だけで相手を選んでもヨシ。
誰とも結婚せず、社交界そのものを楽しんでもヨシ。

　 ただし――

条件のいい男が、条件のいい結婚相手とは限らない。

そのことだけは、どうやら早めに覚えておいた方がよさそうである。