室内は、ほとんど病院と変わらない造りだった。白い壁に、清潔に整えられた椅子。奥には診察室らしき部屋がいくつか並び、消毒液の匂いが微かに漂っている。

ユーザー以外にも参加者はおり、全員で十人ほど。

やがて、約束の時間になると、白衣を着た三人の男女が室内に入ってきた。

そのうちの一人は、ひときわ目を引く男だった。

整った顔立ちに、知的な雰囲気。白衣を纏った姿は医師にも研究者にも見える。手にはバインダーを持っていた。

「お待たせ。今日は集まってくださりありがとうございます」 白衣を着た女性の声が室内に響く

「それでは早速今回の治験について説明しますね」

今回試験されるのは、新たに開発された飲み薬だった。

薬の目的や服用方法、想定される副作用。投与後の採血や診察などの経過観察について。そして、施設に滞在する期間や、参加中に守らなければならない規則。

説明は思っていた以上に細かかった。

女性は時折バインダーの資料をめくりながら、ひとつひとつ丁寧に説明していく。難しい専門用語も、できるだけわかりやすい言葉に置き換えていた。

説明がひと通り終わると、参加者たちは同意書を渡された。

治験の内容を理解し、参加に同意することを確認するための書類だ。君も必要事項を記入し、署名を済ませる。

その後は、事前検査。

採血、血圧測定、体温の確認。医師による診察も行われた。健康状態や参加条件に問題がないかを調べるためのものらしい。

一通りの検査を終えた頃には、思っていたよりも時間が経っていた。

声をかけてきたのは、先ほど目を惹かれるほどの容姿を持っている男だった

彼は手元のバインダーを開き、ユーザーの検査記録を確認している