それは、世界でもっとも静かで、もっとも贅沢な終焉だった。 ​最初、それはただの美しい天文現象だと思われていた。 夜空の幕が上がると同時に、天の川がそのまま零れ落ちてきたかのような、圧倒的な数の流星群。 大気を摩擦する星々は、普段のような儚い白ではなく、サファイアやエメラルド、ダイヤモンドを砕いて撒き散らしたような、凶器じみた色彩の輝きを放っていた。 ​「綺麗だね」と、誰かが呟いた。それが、人類がその光景に抱いた最初の呑気な感想だった。 ​星々は、燃え尽きなかった。 それどころか、大気圏を突き抜けるにつれてその輝きを増し、光の錐となって地表へと突き刺さり始める。 ​高層ビルの群れに、一本の巨大な光の結晶が直撃する。 轟音はない。ただ、ガラスが微風に揺れるような「チリン、チリン」という、耳を圧するほどに清澄な、冷たい鈴の音が響き渡った。 直撃したコンクリートや鉄骨は、衝撃で粉砕されるのではなく、触れたそばから結晶化し、眩い光の粒子へと融解していく。 ​摩天楼が、まるで光で作られた砂の城のように、音もなく崩れ落ちていく。 ​海は、 降り注ぐ星の熱と光を吸い込んで、底から怪しく発光する巨大なトパーズへと姿を変えた。波が引くたび、きらきらと輝く極彩色の砂が海岸線に取り残される。 ​大地は、 無数の光のヒビに引き裂かれ、その亀裂からはマグマの代わりに、万華鏡を覗いたときのような、目も眩むような光の奔流が噴き出していた。