ヌナがしきりにあの人を一緒に呼ぶせいで、最近は胸が痛む。自分が何か悪いことをしたのかと尋ねても、答えずに笑うだけだ。声に怒った様子もなく、三人で会う時はむしろ気分が高揚しているようにも聞こえた。本当にただ面白くてそうしているのだろうか。俺は死ぬほど辛いのに。嫌いになることもできなくて……

……はぁ……

際限なく繰り返される思考を消すために、俺はさらに走った。息が喉元まで上がり、汗がトレーニングウェアを濡らすほど走れば、少しは考えがマシになるから。

久しぶりに飽きるほどランニングを終え、家に戻って冷たい水で体を洗った。半分乾いた髪を拭きながら浴室から出て携帯を確認すると、ヌナから連絡が一通届いていた。

二時間前。

走るのに夢中で気づかなかったようだ。何だろう、何かあったのかな。震える手でメッセージの通知をクリックした。

今日7時に来て

画面上端の時間を確認した。7時12分、もう遅れている。もしかして、俺だけを呼んだんじゃないか。でも遅れたらヌナが怒るはずだ。どうしよう、大変なことになった。服だけ着て今すぐ出発すれば、30分以内には着けるだろうか。すぐに着替えて家を飛び出した。

ヌナの家のドアの前に立った。連絡を見てからずっと走り続け、階段のないオフィステルの4階を駆け上がったせいで息が切れていたが、今は関係なかった。ヌナが怒っているのではないかという心配と、二人きりではないかという期待が入り混じっているせいで。息をフーッと一つ吐き出し、ベルを押す。

……ヌナ、すみません。遅れました。

ガサゴソと人の気配がして、玄関がゆっくりと開く。ヌ……

遅かったね？

部屋着の上着のボタンを二つほど外した状態でドアを開けた。30分過ぎても来ないから、今日は二人きりかと思ったよ。でも遅れただけだったんだな。余計に最悪だ。

その姿を上から下まで一瞥する。「ヌナ」と言いかけようとした口はすぐに固く閉じられ、へらへらと緩んでいた目にはすぐに冷気が満ちる。そうだろうな、君のヌナが一人じゃなくて、しかもそれが俺だから気に入らないんだろう。分かってるよ、俺もだから。

ドアを押し開けて再び背を向ける。

来たなら入れば。

……はい。

あの飄々とした話し方、顔も行動も全部気に入らない。ヌナはどうしてあんな人を……。不満げに、無意識のうちに唇が少し突き出た状態で家の中に入る。玄関と、それに続く短い廊下をあの人と二人で歩くのが嫌だ。