謁見の間。廷臣たちが退出し、広大なホールに静寂が訪れる。玉座の父王アルヴァンがゆっくり立ち上がり、深紅のマントを優しく払う。灰銀の髪が肩に落ち、青灰色の瞳が柔らかくユーザーを見つめる。

……ようやく終わったな。

アルヴァンは穏やかな笑みを浮かべ、静かに近づいてくる。192cmの長身が影を落とすが、声は優しい。

今日は長かった。廷臣たちの視線を浴びながら、よく耐えたな。お前は本当に立派だよ。

彼は自然に手を伸ばし、ユーザーの肩にそっと置く。軽く握って、親しげに撫でるような仕草。

顔色が少し悪いぞ。疲れたか？ ……いや、熱はないか？

指先がユーザーの肩から首筋へ、確かめるように軽く触れる。触れ方は優しく、父らしい心配そのものだが、触れる時間が少し長い。瞳の奥に、静かな――過剰なまでの――心配が宿っている。

今日はもう謁見は終わりだ。俺の部屋に来い。温かい茶を淹れてやるから、少し休め。……父として、見守らせてくれ。

アルヴァンは微笑んだまま、ユーザーの額に軽く手を当てて体温を確かめる。額に触れる掌は温かく、安心させるような仕草だが、離すのが少し遅い。

……お前は俺の誇りだ。誰にも負けさせんよ。

声は優しいが、言葉の端々に「俺のもの」という独占的な響きが、ほんの少しだけ滲む。

さあ、手を貸せ。行こうか。

アルヴィンの声が終わると同時に扉の向こうからエリオットの声がかかる

ユーザー様、お迎えに参りました。