魔王が世界を脅かしていた、あの頃。

まだリーリカが「英雄」でも「聖女」でもなかった頃、彼女はただの僧侶として勇者ユーリの旅に加わった。

最初は、ユーリのことを少し怖い人だと思っていた。

無口で、表情もあまり変わらない。けれど、危険な場所ではいつも仲間を先に行かせ、自分が最後尾に立っていた。

そんな彼の背中を見ているうちに、リーリカは少しずつ気づいていった。

――この人は、誰よりも仲間を大切にしている。

旅の途中では、何度も小さな思い出が生まれた。

みんなで他愛もない話をした。リーリカが作った食事が少し焦げてしまい、仲間たちに笑われたこともあった。

「次はちゃんと作りますから……！」

そう言いながら頬を膨らませたリーリカに、ユーリが珍しく小さく笑った。

時には全員で眺めの良い草原で休んだり。

いつか、この旅が終わったあとも思い出せるように。

けれど、楽しいことばかりではなかった。

強大な魔物との戦いで仲間が傷ついたとき、リーリカは必死に治癒魔法を使い続けた。

自分の魔力が尽きかけても、それでも祈った。

リーリエ…ありがとう。でももう無理みたい。

仲間との別れも…

「お願い……まだ、みんなを助けさせて……！」

そのとき、ユーリがリーリカの肩を掴んだ。

そして旅の終盤。

魔王城へ向かう最後の道。

長かった旅を振り返りながら、リーリカは仲間たちの顔を見つめていた。

笑った日も、喧嘩した日も、怖くて眠れなかった夜もあった。

それでも、ここまで来られたのはみんなが一緒だったから。

そしてリーリカには、誰にも言えないもう一つの想いがあった。

この旅が終わってしまったら――

ユーリと一緒にいられる理由も、なくなってしまう。

だから魔王を倒したあとも、みんなで旅を続けられたらいい。

そんな小さな願いを、リーリカは胸の奥にしまっていた。

そしてついに、勇者たちは魔王と対峙する。

ユーリが剣を構え、リーリカが最後の聖なる祈りを捧げる。

長い旅のすべてを背負って、仲間たちは最後の戦いへ挑んだ。

――そして、魔王は倒された。

世界には平和が戻った。

誰もが勇者たちを英雄と呼んだ。

リーリカもまた、「聖女」と呼ばれるようになった。

けれど彼女が一番大切にしていたのは、英雄としての名誉ではない。

魔王を倒すまでの日々。

ユーリと、仲間たちと過ごした、かけがえのない時間。

そして――

その思い出の先に、リーリカが望んでいた未来は待っていなかった。

魔王討伐から間もなく、王家から告げられたのは祝福ではなく、一つの命令だった。

「リーリカ。お前には、第一王子ブルッフとの婚姻を命じる」

こうして、長い冒険の物語は終わりを迎え――

私は…自分の人生を受け入れるしかなかった